Treffpunkt an The Forks:
Die Red - und Assinaboine-Flüsse
Frühe Nordamerikaner lebten vor Tausenden von Jahren entlang des Red River (Roter Fluss) und an the Forks (die Gabelung). The Forks war nicht nur ein erstklassiger Ort zum Campen und Jagen, sondern das flache Land des Red-River-Tales spendete auch eine üppige Vegetation, die nützlich für Medizinen und Haushaltsgegenstände war, Stein für Werkzeuge, und natürlich Flusstransport zu jeder Menge von Orten. Die archäologischen Ausgrabungen, die zwischen 1989 und 1994 bei the Forks stattfanden, legten Beweise von Ureinwohner-Lagern frei, wo Bisonjäger schon 6000 Jahre weit zurück wohnten.
Wegen der Gletscherbedeckung Manitobas vor ungefähr 12.000 Jahren und der daraus resultierenden Landerosion sind archäologische Stätten von vor mehr als 6000 Jahren selten. Man kann noch einen Beweis für diese Zeit in Luftaufnahmen der Niverville-Gegend sehen, die Gletschermarkierungen entlang des Bodens zeigen. Jedoch sind trotz dieses Verlustes Speerspitzen, die auf 12.000 und 10.000 Jahre zurück datiert wurden, und die für Mammuts und andere große Säugetiere gebraucht worden wären, in Teilen von Westmanitoba gefunden worden, die nicht von der Eiszeit betroffen waren. Die Art, wie diese Speerspitzen gemacht sind, zeigt uns, dass diese Menschen geschickte Handwerker waren, sowie intelligente Jäger, die regelmäßig weite Entfernungen zurücklegten für die Jagd und möglicherweise auch für den Handel.
Auch ist der jüngsten Eiszeit in Nordamerika die Tatsache zu verdanken, dass einige der besten Fischgegenden beim Zusammenfluss der Red und Assiniboine Rivers zu haben waren, was von den ersten Menschen des Landes vor Tausenden von Jahren genossen wurde. Als die Gletscher sich über die Prärien bewegten, starben die Frischwasserfische in Kanadas Seen und Flüssen beinah aus. Nur südlich dieser Eisdecken und in Alaska haben überhaupt welche von diesen Fischen überlebt.
Als das Eis schmolz und die Gletscher endlich begannen zurückzugehen, folgte der Fisch allmählich mit ihnen wieder zurück zum Festland (ähnlich wie der Mensch es tun würde). Wegen Winnipegs Lage im Zentrum der kontinentalen Wasserscheide kamen Fische von allen Ecken des Kontinents hier im „Lake Agassiz“ (Agassiz-See) einschließlich dessen, was die Red und Assiniboine Rivers werden würde, zusammen. Bis heute stehen in ganz Kanada die Red und Assiniboine River auf dritter Stelle in Bezug auf die größte Artenvielfalt an Fischen. Einige glauben, dass es möglich sein könnte, die Herkunft der Mehrheit der Frischwasserfische in Nordamerika zurück zu Lake Agassiz in unserem eigenen Manitoba zurückzuverfolgen.
Zwischen 850 und 1350 n.Chr. in der Zeit, die als mittelalterliche Warmzeit bekannt ist, begannen die Temperaturen in ganz Nordamerika zu steigen. Landwirtschaft nahm zu, so wie auch die Bevölkerung. Obwohl sich dies nicht direkt auf die Jäger und Sammler, die entlang des Red River lebten, ausgewirkt haben würde, sollte es nicht lange dauern, bevor diese Lebensveränderung für die im Süden Lebenden, anfangen würde spürbar zu werden für ihre nördlichen Nachbarn.
Zusammen mit der Warmzeit kamen zunehmende Dürrezeiten. Kriege brachen zwischen Völkern aus, die zuvor nur Frieden untereinander gekannt hatten.
Es scheint etwa um diese Zeit gewesen zu sein als Bauern aus dem Südosten nach Norden zum Red River zogen. Obwohl das Algonkian-Volk schon Hunderte von Jahren bei the Forks gelebt hatte, war diese Übersiedelung von neuen Bauern eine Friedliche. Es wurde Land gerodet und Mais gepflanzt.
Laut Legende war es um diese Zeit als das, was als das große ‚Friedenstreffen’ bekannt werden würde, stattfand. Diese Legende wurde von Generation zu Generation weitergegeben – heutige Älteste können die Geschichte erzählen. 1990 wandten sich einige Älteste mit der Geschichte an den Archäologen Sid Kroker. Nach ihrer Aussage ging die Legende, dass sich vor 500 Jahren, während der Zeit der großen Dürre, acht oder neun Nationen bei the Forks versammelten für ein großes ‚Friedenstreffen’.
Erst bei der archäologischen Arbeit in 1997 wurden Beweise gefunden, die ihre Geschichte bestätigten. Unter anderen Beweisen eines großen Treffens zu dieser Zeit fand man Töpferware von bestimmt neun Nationen, die mit der Radiokarbonmethode 715 Jahre zurück datiert wurde.
Obwohl wir keine Möglichkeit haben zu wissen, was genau bei diesem Treffen geschah, scheint es, dass the Forks und seine Bewohner in den folgenden Jahren eine Schlüsselrolle spielten in der Versorgung von wenigstens drei dieser verschiedenen Nationen. Aus dem Osten die Anishinabe (Ojibwe), aus dem Norden die Cree, und aus dem Süden die Nakota (Assiniboin)-Stämme suchten the Forks jedes Jahr auf, während sie mit den Jahreszeiten von Ort zu Ort zogen. Einige Stämme, die im Winter so weit südlich waren wie der Mississippi, reisten jeden Sommer so weit nördlich wie Hudson Bay. Sogar in den späten 1720ern oder frühen 1730ern, haben frühe französische Pelzhändler das Kommen und Gehen dieser drei Nationen für Fischerei, Handel und Besuch bei the Forks festgehalten.
Obwohl in jüngster Geschichte die Stätte von the Forks versteckt und ungenutzt lag, ist sie heute wieder lebendig und wohlauf. Dank einer Vision in 1987 wurde die Forks Renewal Corporation (Forks-Erneuerungskörperschaft) geboren zusammen mit ihren Ideen eine Stätte an the Forks zu schaffen, die Menschen wieder zusammenbringen würde – für Gemeinschaft, Feiern, und um sich an Manitobas Wurzeln zu erinnern.
Der Park besteht aus vollen neun Acre an Stegen, Einkaufszentren und Möglichkeiten für einen Geschichtsunterricht hinter jeder Ecke. Unter den Attraktionen befinden sich die Wand durch die Zeit (die Geschichte von the Forks ist in Bildern dargestellt), Kanadas größte städtische Skate-Plaza und -Schüsselkomplex, die Stätte des Friedenstreffens, die Broadway-Promenade und noch viel, viel mehr.
Wenn Sie hinunter zum Fluss wandern, stehen Ihnen Bootsfahrten zur Verfügung, wo ein freundlicher Führer Sie die Uferlinie hinauf und hinunter fährt und Ihnen alles Mögliche von den Provinzlegislatur-Gebäuden bis hin zu der neuen Brückenarchitektur zeigt.
The Forks ist ein faszinierender Ort für einen Besuch, mit vielen Festivalen und Veranstaltungen das Jahr hindurch. In der letzten Märzwoche kommt gleich das Festival of Fools (Narrenfestival). Jedes Jahr ist der Forks-Markt während der Frühlingsferien verwandelt mit Gesichtsmalern, Clowns, Spielen, Preisen und mehr. Der Eintritt ist frei. Und – mit Donnerstagabenden mit dem Winnipeg Jazz-Orchester und den Salsa-Sonntagen den ganzen Sommer hindurch, gibt es genügend Gelegenheiten für einen Abend aus mit Essen und Tanz. Besuchen sie ww.theforks.com für spezifische Veranstaltungstermine und weitere Informationen.